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紅樹林的重要性

長久以來紅樹林濕地一直被認為是蚊蚋叢生的無用之地，因此以往對於濕地總是盡其所能地開發使用，造成紅樹林濕地的銳減。然而近幾年各國相繼注意到紅樹林在生態上所扮演的重要角色，並且有關紅樹林的社會經濟效益與貢獻研究日漸增多，在環保意識覺醒的今日，紅樹林生態的保育觀念已逐漸被世人所接受。

紅樹林在生態上扮演著什麼樣的角色？對於人有什麼樣的功能與貢獻呢？

(1)生態功能：
紅樹林濕地內匯集了河川上游及海洋帶來的豐富無機鹽及有機物，而紅樹林植物本體的枯枝落葉經過分解也使得區內沉積了大量的有機養份。這些養份藉著漲退潮帶給沿岸的一些浮游生物利用，也因其底泥沉積了大量有機物，成為一些底棲動物最佳生存環境，而構成完整的碎屑食物網。因此紅樹林與其濕地除了提供魚、蝦、蟹、貝、鳥類等生物豐富的食物來源及棲息場所，也構成一個具有高度生產力之生態系，所以紅樹林生態系可說是聯結陸地與海洋的重要媒介。
　　　
(2)環境保護功能：

紅樹林因其生存而演化出的形態與特性（如呼吸根、支持根等），可以攔截淤泥、擴大灘地，也可保護海岸，減低強風大浪對於海岸的直接衝擊力，因此有極佳的保安護岸的功能。除此之外，近年來的研究更顯示，濕地除了為野生動物提供了良好的食物來源與棲息環境，透過濕地植物之根群吸收及土壤的緩衝，更是各種有毒物質的過濾器及營養貯存場所，為大自然最佳的濾水系統。