教育部自然生態學習網兒童版

全球暖化所引起各種氣候變化，已經影響到世界各地的生態，如北半球的生長季節延長，特別是近年來嚴重的異常氣候，如水患、熱浪等，已經嚴重到威脅人們的生活。在臺灣，生態系統及生物多樣性也受到顯著的衝擊，例如：一些不應十月開花的植物，最近相繼開花，甚至有「六月雪」之稱的油桐，為何出現第二春？豈不變成「十月雪」，種種原因都要歸於氣候異常導致於花期異常。又為什麼臺灣會連續出現近卅八度的高溫，專家表示，出現高溫一方面是受全球暖化影響，另一方面則與臺灣高度都市化，水泥森林吸熱又擋風、空氣污染物質增加，減緩散熱速度、綠地減少也阻礙地表降溫效果，種種因素造成了所謂「都市熱島效應」。　　
『都市熱島效應』如何形成？近年來，由於城市人口集中，工業發達，交通擁塞、大量的冷暖氣機、車輛…等機械設備都會釋放熱能；且都市內多為柏油路和高樓大廈，造成接近地層風速小且通風不良，這些建材將會吸收熱量，到了夜晚則逐漸放熱。都市中大量空氣污染物質，容易形成煙霧與霾，夜間會減少地面輻射熱排放，使地面降溫效果減低。溫暖化的都市在周遭低溫郊區的背景襯托下，有如一座發熱般的島嶼，這種現象在氣象學上稱之為「都市熱島（urban heat island）」。特別是夏季，城市中心氣流上升，到一定高度則向四周流散，而地面則是郊區空氣流向城市中心。一般大城市年平均氣溫比郊區高0.5~l°C，冬季平均最低氣溫約高1~2°C。　　
臺北市就是一個最明顯的例子;臺北本身是一個盆地，空氣的流動本來就較不容易，再加上大量的交通工具所排放的廢氣；以及大樓空調設備所排出的熱氣，於是變成一種中心氣溫高於周圍的現象，所以每到夏季全臺最高氣溫出現在臺北市也不足為奇。　　
由於如基隆、臺北盆地這些大城市大樓林立，大氣的自由流動減緩，也減慢了風的流速。因此造成白天吸收較多太陽能的都市，到了夜晚因為風的流速減緩，不易散熱，仍持續著高溫。另一方面，都市居民活動頻繁，釋放大量的污染物質到空氣中，污染物質會因為高溫而隨著暖空氣上升，向外擴散到都市邊緣。但是，都市邊緣存在有一些冷卻的空氣，當污染物質遇到冷空氣，便隨著冷氣而下降，又被迫流回市中心，類似如此形成的一個獨立循環系統，只有強風才能使它改變或解體。在無風的時候，都市內的污染物濃度將不斷增加，無法擴散，造成空氣混濁、能見度變差、多煙塵的天氣，甚至工業區下風處會降有害的酸雨，久之對健康構成危害。　　
臺灣的氣候已經在不知不覺中變遷，臺灣的毛毛雨變少了、霧變淡了，這些變化都是「熱島效應」造成的影響。至於減緩溫室效應和熱島效應的產生，節約能源是最有效降低CO2排放量的方式，現在臺灣可做的是調整能源及電源結構，多使用非碳能源的電源，此外，廣植樹林也可以增加吸收CO2，改善區域空氣品質﹔最根本的解決之道，是減少二氧化碳的排放，保護自然環境，與大自然和諧的相處。