大都為候鳥，埃及聖鷺則是源自動物園逸出，十餘年來已大量繁殖並在臺灣本島各地出現。朱鷺已經數十年未再有記錄，全世界也只剩下中國一小區域有少量存活。本科鳥多於水田，沼澤環境活動， 以魚類、兩棲類、甲殼類等為主食。琵鷺家族的成員是因其扁平如匙狀的長嘴，極似中國樂器中的琵琶而得琵鷺之名。

       臺灣的朱鷺科鳥類中以黑面琵鷺最富盛名，由於牠們在全球的數量不超過兩千隻，故極受各界重視，臺南縣曾文溪口為現今全世界數量最大之黑面琵鷺棲息地；臺灣其他地區的溼地亦會有黑面皮路零星出現。黑面琵鷺覓食時用類似飯匙的扁平長嘴在水中掃來掃去驚擾魚蝦而捕捉，因此又被稱為黑面撓杯或飯匙鵝；也有人因其優雅的姿勢而給予「黑面舞者」的美稱。繁殖地在中國東北部至華北、華中東部及朝鮮半島。每年冬季會南遷到較溫暖的東南亞地區，如：臺灣、海南島、越南和菲律賓等地。臺灣最主要的渡冬棲息地在曾文溪口，每年10月黑面琵鷺會分批飛來此地渡冬，隔年4、5月份再飛回繁殖地。牠們常集群覓食，在河口淺灘、荒廢魚塭捕捉魚蝦，有時會圍成弧形前進，把魚趕往岸邊。

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