梅花雀科分佈於歐洲南部、非洲、亞洲、澳洲及大洋洲島嶼,臺灣有記錄的有9種,不過只有前三種是留鳥,其他都是籠中逸鳥:
白腰文鳥 White-rumped Munia
斑文鳥 Scaly-breasted Munia
黑頭文鳥 Black-headed Munia
橙頰梅花雀 Orange-cheeked Waxbill
白喉文鳥/印度銀嘴文鳥 Indian Silverbill
橫斑梅花雀 Common Waxbill
紅梅花雀 Red Avadavat
白頭文鳥 Pale-headed Mannikin
白文鳥/爪哇雀 Java Sparrow
梅花雀科都是小型鳥類,羽色多變,從黑褐色到鮮艷的紅、綠、藍色不等。嘴粗短,棲息於開闊的草地及農田等環境,常大群活動,以草籽、穀物及昆蟲等為食。巢為橢圓形,以芒草葉及草莖為巢材。許多鳥種因為羽色豔麗而受養鳥人喜愛。這科鳥因為是放生的大宗,所以逸鳥特多。
斑文鳥是此科鳥種最具代表性者,不論是嘈雜的都市中或是開闊的野溪旁都可輕易見其蹤跡。牠的嘴呈鉛黑色因而俗稱「烏嘴蓽仔」,在臺灣鄉野無人不知。連雅堂撰臺灣通史(公元1918年)亦云:
「蓽雀,似雀而小,鳴聲唧唧,飼之甚馴,能自來去。」
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