鸕鶿科分布於西伯利亞東南部烏蘇里地方、蒙古、中國東北部至華南，西達雲南、海南島，以及臺灣、菲律賓、婆羅州等地，在夏威夷群島亦有分布。臺灣有記錄的共4種，包括:
鸕鶿 Great Cormorant
丹氏鸕鶿 Japanese Cormorant
海鸕鶿 Pelagic Cormorant
紅面鸕鶿 Red-faced Cormorant
從大洋至內陸河川都有機會出現其家族成員，善泳，潛水捕食魚類為食。臺灣只有鸕鶿較易觀察到。
鸕鶿全身黑色帶有藍綠色金屬光澤，俗稱「烏鬼」。飛行時大抵成縱列群飛，在水上則多貼近水面飛行，陸上則多在高空飛行。
翅膀大型，羽毛質易沾溼，潛水後常常在岩石上或樹上展開雙翼曬乾。通常潛水深度為水面下1～3公尺，時間為30～45秒，有時達9.5公尺之深，有71秒之長時間紀錄。在水中獵捕魚類後浮出水面嚥食。
鸕鶿有群棲繁殖習性，海洋性種類通常棲息於島嶼或有岩石沿岸，營巢於崖壁上；產於陸上種類則營巢於湖泊附近樹上，以樹枝、樹葉或海草築巢；熱帶地方島嶼地上有密集營巢種類。陸上性種類孵卵28天，雛鳥亦有修巢習性。繁殖期過後腰部之白色斑紋，以及後頸之白色飾羽脫落。
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