全世界60種，分布世界各地，臺灣有記錄的共6種，包括：
黃爪隼 Lesser Kestrel
紅隼 Common Kestrel
阿穆爾隼/東方紅足隼 Amur Falcon
灰背隼 Merlin
燕隼 Eurasian Hobby
遊隼/隼 Peregrine Falcon
隼科鳥類頭扁短，雙翅狹長，和燕子飛翔的形狀近似，是鳥類中俯衝飛行最快速保持者。為了適應空中狩獵，眼前裸出無毛，易於直視前方。趾爪長，尖銳呈鈎狀，中腳趾特別長容易抓住食餌。為適用於咬斷小動物或鳥類頸骨，上喙的齒狀突起特別銳利，下喙亦有相對的鋸齒。隼類之鼻孔圓形，稍為突出，裡面有突起肉瓣，這是於快速俯衝時減輕風壓，將空氣送進肺部之調節裝置。又眼部周圍，尤其下方黑色羽毛為隼類之特徵，則被解釋為在高空高速飛行中，此黑色部份可吸收眼部周圍光線之映射。
通常以昆蟲或小型動物或鳥類為食，是小型鳥類的主要天敵。其中阿穆爾隼、灰背隼及黃爪隼臺灣記錄極少。產於泰國南部，馬來半島的黑腳隼，其大小和麻雀相同，是世界上最小的隼科猛禽，主要獵食大型昆蟲，或兩棲類。產於北極圈，佔該地方濕地和苔原的食物鏈重要地位的白隼，為隼科中之最大型者，其翅長達40公分。
遊隼是在空中搜尋落單的飛鳥，一旦發現目標，即俯衝抓握或以雙拳擊昏再接住；而燕隼則是以昆蟲或鳥類為主食。所以同樣在空中行獵，遊隼會選擇鳥種較多之處，而燕隼則選擇蟲多之處；前者可捉大鳥，後者只能捉小鳥，也因此遊隼的雙翼較燕隼寬厚。而另一種紅隼的翼寬介於隼和燕隼之間，這一點也是此三種隼在空中判別的依據。紅隼的主食為地面上的昆蟲和鳥類，如大蝗和小雲雀，所以紅隼常在空中定點振翅以搜尋獵物，而隼和燕隼則較無此種行為，紅隼的獵場通常在蟲多、鼠多、鳥多的空曠地上。
隼科鳥類通常營巢於面向大海之涯壁上窟窿處，有時利用烏鴉，鷹類之舊巢或樹洞等產卵，一巢3～5個，有斑，孵卵雌鳥為主，大約30天。此期間由雄鳥負責狩獵，在巢附近空中有將食餌交給雌鳥習性。紅隼大約4～5星期，隼則5～6星期後離巢。（資料來源：鳥與史料周鎮著）
1/5
下一張
