鷺科分佈於世界各地，家族成員眾多，大小差異也大，臺灣有記錄的共21種，包括：
大麻鷺 Eurasian Bittern
黃小鷺 Yellow Bittern
秋小鷺 Schrenk's Bittern
栗小鷺 Cinnamon Bittern
黃頸黑鷺 Black Bittern
麻鷺 Japanese Night Heron
黑冠麻鷺 Malaysian Night Heron
夜鷺 Black-crowned Night Heron
棕夜鷺 Rufous Night Heron
綠簑鷺 Striated Heron
池鷺 Chinese Pond Heron
黃頭鷺/牛背鷺 Cattle Egret
蒼鷺 Grey Heron
紫鷺 Purple Heron
大白鷺 Great Egret
中白鷺 Intermediate Egret
白頸黑鷺 Pied Heron
白臉鷺 White-faced Egret
小白鷺 Little Egret
岩鷺 Pacific Reef Egret
唐白鷺 Chinese Egret
鷺科鳥類是一群很古老的鳥類，大約在5500萬年前就已在地球上活動，就是大家而熟能詳的「白鷺鷥」族群，是人類認識較早的鳥類之一，由於體態優美，常成為古人詩歌中讚美的對象。冬候鳥、夏候鳥、過境鳥、留鳥及迷鳥都有。其中小白鷺和夜鷺普遍分部於全臺各地，最是容易觀察；而來臺灣度冬的鷺科鳥類，無論在種類、數量上均較留鳥多，其中不乏稀有鳥類如唐白鷺、黃頸黑鷺等。
本科的鳥類為大、中型涉禽，主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。鷺科鳥類具有「三長」的特點，即喙長、頸長、腿長；體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期時，這兩部分是重要的炫耀特徵。牠們沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。
本科鳥一般於水田、沼澤、草地和樹林都有可能出沒， 棲地及食性多樣性。以捕食小魚、小蝦、蛙類為主。
近年有些種類大量出現在城市周邊，有的人以此認為是城市環境變好而適合它們生存；但實際情況是，原有的棲息地受到破壞，鳥類被迫集中在城市的高樹上營巢繁殖，有些地方由於遠離覓食地，使雛鳥的哺育非常困難而造成繁殖失敗。（引自維基百科）
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